O BATISMO NAS SAGRADAS ESCRITURAS
Nas Sagradas Escrituras:João Batista tinha pregado um Batismo de água e de arrependimento, a fim de preparar a vinda do Messias, e Jesus quis receber este Batismo de João no rio Jordão como "o Cordeiro de Deus, aquele que tira o pecado do mundo" (Jo 1,29). Jesus deu-nos o Batismo no Espírito, a fim de que todos os homens possam renascer da água e do Espírito para entrar no Reino de Deus (Jo 3, 5).A pregação de Pentecostes por São Pedro, em Jerusalém, vai direto ao coração de muitos ouvintes. Eles perguntam a ele, e aos outros apóstolos: "Que devemos fazer?". Conforme ao mandato do Senhor (Mt 28,19), São Pedro responde: "Convertei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para o perdão dos vossos pecados. E recebereis o dom do Espírito Santo" (At 2, 37-38).A nova comunidade de Deus, a Igreja, não cresce apenas entre os judeus. Nos Atos dos Apóstolos (8, 26-40), São Lucas narra à história de Filipe, um dos sete diáconos. Inspirado por Deus, vai pela estrada que conduz a Gaza. Encontra aí um homem importante, vindo da Etiópia, que regressa para casa depois de ter ido rezar no templo de Jerusalém, e que, sentado no seu carro, lê a profecia de Isaías (Is 53, 7-8). Filipe ouve o que este estrangeiro está lendo e pergunta: "Tu compreendes o que estás lendo?" - "Como poderia, se não há alguém que me oriente?" Filipe explica, então, como a palavra do profeta se realiza em Jesus Cristo: Ele veio para reconciliar os homens com Deus. Foi rejeitado e aceitou o sofrimento; não se defendeu contra a morte na cruz. Foi morto como um cordeiro levado ao sacrifício. Mas Deus ressuscitou-o. Está vivo e nós somos suas testemunhas. Ele é o Salvador e Redentor.
Aquele que acredita que Jesus é o Messias, o Senhor e se faz batizar, torna-se um homem novo, um cristão. Pelo caminho, encontram uma nascente de água. O etíope diz: "Aqui temos água! Que impede que eu seja batizado?" Ambos vão até a água e Filipe o batiza: "Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo". Foi este o primeiro cristão de África.São Paulo também cita o Batismo, como maneira de Renascer em Cristo morrendo para o pecado: "No Batismo, fostes sepultados com ele, com ele também fostes ressuscitados, porque crestes na força de Deus, que o ressuscitou de entre os mortos". CL 2, 12.
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